她内心惊惧地让开了，立起身来把几缕头发慌张地捋到头上去。池镜虽然还坐在那案上没动，但心里也陡地跳出八千里远，面上刹那恢复出一丝漠然倦淡的笑。

常年讨饭的乞丐，只要人家一瞥眼，就觉得是在鄙夷他。所以一定要朝人家门口吐口唾沫，再骂上一句：“狗娘养的！有钱了不起？”好挽回些残碎的自尊。

“放心，我不强人所难。”

他说完，又添上一句，“你也别强我所难。”

但事隔没几日，他就失言了，前头那句。

永攀登（o三）

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时隔半年凤翔又回到南京来，却有近乡情怯的意思，一连几日都在公务上打转，直到清缴完秋税，户部的大人劝他，“凤大人还不趁这会赶紧回家去团聚，否则节后回江阴，又不知几时才能回来。”

向来他们异地任官的人都盼着阖家团聚，何况还是中秋。可凤翔莫名有点怕节下和玉漏相对。他兄弟说了她和池镜的私情，两个人都没否认，是板上钉钉的事。不过玉漏也没承认什么，到底是他的房里人，他兄弟没好张扬，只等着他回来拿主意。

其实他在江阴半年光景，成日忙公务，甚少想到玉漏。有时想到，多半连同家里的人一并想起。走的时候那股留恋难舍仿佛是很久远的事，原本淡去的情绪是因为这变故才又陡然掀腾起来。

阖家都还不知道这事，回家凤太太还同他说：“后日中秋，你的公事总算也忙完了，还不去池家把玉漏接回来团聚几日，等你走的时候再送她过去。”

俪仙为这事不高兴，当日便嘲讽开来。凤翔没顾上，先打发人去池家告诉了一声，说是明日去接玉漏。

话由络娴传到老太太那里，当着络娴的面，老太太十分体贴，将玉漏叫来跟前说：“这倒是正经，难得放你们凤大爷回来，你原是他们家的人，不好为我这里的事耽搁了。中秋宴席的事你别管了，我还叫二奶奶去张罗，你明日回去一趟，多住几日，替我和桂太太二爷二奶奶问你们太太的好。”

贺台前些日子回来了，络娴得他宽慰，待玉漏没有先时那般怨恨了，然而闹已闹僵了，总不能扭头又和好，何况心里到底有些疙瘩，因此仍不说话。

络娴只在椅上望着她笑笑，“那么请你回去告诉我娘一声，等节后我再去瞧她，顺便瞧哥哥。”

玉漏答应着，却不像从前总是抬不起头的样子，立在榻旁边，很是从容。这些日子听见她们两个闹得僵，眼下一看，果然不似从前，老太太心里倒十分喜欢，觉得玉漏这丫头心里自有把尺子，掂得清孰轻孰重，又不多话，很有些她年轻时候的样子。

一时打发络娴回去，又想起上回官司的事，因问跟前：“早上好像听见桂太太过来了一趟，说什么？”

桂太太因为身子不好，是免了她每日请安的，过来一趟，一定是有话回。玉漏站在旁边答：“就为上次那姓陆的男人在衙门告状的事，太太说，都了结了，兆大爷许了他们两口子一百两银子，又打点了衙门的人，他们撤了状纸不告了。”

老太太眼梢一斜，“一百两银子哪里出的？”

“是大老爷出的，没敢费官中的钱。”

老太太点点头，“就是要如此，省得他们在底下作孽，还要使着官中的银钱去善后，哪里能长记性？只有银子自己掏，才晓得痛，下回做事才晓个得轻重。”

毓秀笑道：“桂太太想必知道了，早上还和我说，下回再有这样的事，也不敢轻易把人打出去，先放在家里，等事情平息了再另捏个错赶出去，也就不能闹到衙门里去了。”

老太太哼了一声，“她别的事情上都冷静，唯独遇到老爷的事就是个急性子，这么大年纪了也改不了，一听大老爷有女人就要吃醋。”

毓秀没敢再帮着说，玉漏窥她一眼，赶着接话，“老太太说得是，我想太太也是想着老爷年纪大了的缘故，吃醋自然也是有的，既是夫妻，哪有真能干眼看着的道理？”

老太太笑了一笑，“瞧，连你都看出来了，她就是心眼小容不得人。虽然我们这样的人家是这尊卑有别的规矩，可大老爷房里那几位姨太太，瞧让她管得，大气也不敢出，成日家阴魂一般。”

玉漏看得出来，老太太这个人，在她面前太说谁不好有“离间骨肉”的嫌疑，太说谁好，也有“里勾外连”的嫌疑，她这人就是疑心重，得就事论事才能合她的心。幸亏她眼下和各房都没干系，犯不着偏着谁说话，池镜也还争气，近来也无事惹她老人家不高兴。

次日一早，凤家打发了辆马车来接，玉漏包了两件衣裳，辞了老太太出去。一登舆吓一跳，竟是凤翔坐在里头，显然他谁也没告诉，连络娴也不知道，所以没人出来招呼。

他还是那性情，除了姻亲关系上必要的礼尚往来，私下不爱到池家走动。玉漏想，如今因为她和池镜的事，他大概更不愿和他们家往来了。

她抱着包袱皮忐忑地坐到一边，盘算着开口该说点什么。然而忽然发现说什么都很徒劳，因为在