秀便和玉漏说：“你去三爷院里告诉一声，叫他们把那边西厢房收拾出来给正二爷睡两日。”

玉漏答应着走到池镜这边来，先往后头去给燕太太请了安，才到前边来和金宝她们传话。这时池镜还在史家读书未归，屋里只有青竹几个，那丁香一看玉漏进来，撇嘴走开了。

玉漏回头看她一眼，也不理论，只告诉青竹金宝两个，又打听那正二爷是谁。青竹笑道：“是老太太堂兄弟家的孙子，按理叫我们老太太姑婆。”

金宝接过嘴去，“比我们三爷小几个月，成日家不务正业游手好闲的，为什么愿意到我们这院里来睡？还不是巴着三爷带他出去逛去。”

玉漏因笑道：“论玩还是兆大爷在行，怎么不巴着他去？”

“那屋里有大奶奶压着嚜。”金宝没好气，出去将好几个丫头都叫进门来嘱咐，“正二爷睡到这里来，你们可别和他嘻嘻笑笑的，都避着些，回头吃了亏，看谁替你们做主。”

青竹在

榻上点头，“这是正经话，那是个好色浪荡的主，倘或三爷不在家，给他逮着了，谁替你们脱身？真闯出祸，老太太也不能狠怪他的不是，还不是来骂你们。”

小丫头们连声应着出去了，又见池镜进来，踅入外间便说热，三两下将氅衣脱下来丢在那椅上。回头看见玉漏在碧纱橱里头坐着，只道她这人和他半点信任没有，才回府来，就来盯着他是不是在为婚事打算。

他既说下，还会反悔么？这般想着，便懒淡淡地走到碧纱橱底下，把门斜倚着，睨着玉漏笑，“有客在？我说怎么外头就听见好不热闹。”

金宝暗里翻了个白眼，藉故叫着青竹出去。玉漏直等她们都不在了才说：“老太太使我来传话，说是有个正二爷要在你这里睡几日。”

池镜把脸色一变，十分烦嫌地踅进来，“什么正二爷歪二爷的，不过是个流氓地痞之流，仗着他老子是句容县县令，一向在那里称王称霸。”

想来他老子做县令也是依仗池家的势力，玉漏心里鄙夷，面上却劝他，“到底是一家子亲戚嚜，何必这样嫌弃。老太太说过几日重阳，许多亲戚要来，许他在这里过了重阳再走。”

池镜厌得没话说，慢慢瞅着她，又笑了，“你是几时回来的？”

“早上刚回。”

“昨日你回去，是如何对那王西坡说的？又如何跟你爹娘说的？”

他也信她不过，督促着她退亲。自己觉得显得浮躁了些，故意不看她，很淡然地回过身在那案上倒茶。

那沥沥的茶水声又像昨日下的雨，提起西坡来，玉漏脸上便笑得淹淡了些，“就是照我们商议好的说的，我爹娘自然没话说，听见老太太要替我主张，他们哪里敢违抗？西坡——”

她不知道如何解释西坡能痛快答应的话，总不能说他们定亲原本就是做戏。而且将西坡说得太干脆了，好像从没爱过她，所以没所谓，这样未免使她自己难堪。

所以便杜撰了段故事，“我娘去和他说的，他自然生气，要我娘叫我去当面和他说。我去说了，吵了几句，后面没办法只好退了。”她还是嫌太干脆，轻声补了一句，“他哭了。”

像是凭空捏造出一个爱她的人，她说得心虚，自己笑了一笑。

但池镜没有半点怀疑，他想要不是他，她和西坡未必不能成为一对恩爱夫妻。这念头只是一闪而过，紧跟着就想，他们恩爱了，那他呢？那可不成，他对那王西坡简直一点怜悯也没有。

“哭就让他哭，向来这世上都是几家欢喜几家愁。连凤翔我都对不住了，难道还会可怜他？”

玉漏在他背上瞄一眼，这人真是没良心，接着就怕他失言，想问他婚事到底如何打算的。没好直问，又借兆林做了个话头，“你说怪不怪，我才进来时撞见大爷，他忽巴巴地问了我家里的事，问我家住哪里，可是本地人氏，家里有姊妹几个，连我姊妹叫什么名字他也问——是不是，我们的事情，给他知道了？”

池镜心下也疑惑，转过头来却还是闲适的态度，“他管自己那些风流烂账还管不过来，还有空查对我？不是这事，这事我没对人说过，永泉也不敢说。”

那要瞒到什么时候？玉漏信他不过，脸色惆怅起来，低头抠着手里的绢子，“这时候是不好给人知道——”

池镜冷眼睇着她，心笑她那劲头又来了，干脆去唱戏，不过一两出必能唱成南京城名旦，也算是条万不得已的发达路。

玉漏听见他笑，抬起眼来，“你笑什么？”

他对过放低了声音，显得温柔，“我笑你傻。我已和姑妈说过了，也写信上京告诉了我父亲。只要我父亲答应，姑妈又肯帮着，没有不成的，老太太倒有点肯听他二人的话。”

这也不奇怪，二老爷在朝中势力大，池家虽是侯爵，到底没实权，还是倚仗的大老爷二老爷眼下的权势。姑太太又不一样，是老太太亲生的女儿，要是不疼她，何必把她由夫家接回娘家来，十几年来不清不楚地在娘家住着，也无人敢多说一句。当然姑太太也