真是很过不去。”

桂太太已换了条绢子掩在脸畔，笑着，“我还是一样，好也不好，死也死不了的。倒是老太太累着了，听说也在吃药了？”

“一向就吃着一丸安神的药。”

“那个我知道，就是素日吃着安神养颜的，也没什么效用。我是听见聂太医说老太太近来有些没精神，也吃上汤药了。我没敢问，老太太那脾气你知道，问得紧了，反说人咒她病。”

这府上就一位聂太医与一位何太医走得最勤，据说聂太医擅给女人斟酌用药，不像何太医，一律按病开方，因此太太奶奶们病了都是请聂太医，爷们儿病了是瞧的何太医。桂太太常年看着聂太医，想必是从聂太医嘴里听说的。

也不是什么秘事，玉漏就按她早上在那屋里看见的说：“是在吃药，精神嚜我看是比先前略差些。”说着十分惭愧地低下脸，“我想都是为我们的事情操劳的，本来老太太心里就有些不情愿，也是给我们气的。”

“倒不全为你们。”桂太太笑着摇摇手，拚命又是一阵咳嗽，等平息下来时，说话也走了调，“老人家嚜，自然而然的事。像老太太这年纪，从前身子骨又一直很好的人，最怕冷不丁病一场，就是好起来，也难比从前。我听说老太太叫你每日早早地去她跟前立规矩？你日后可得多留心看她好不好，得空也来告诉我，好叫我安心些。我不好嘱咐大奶奶二奶奶两个，一来嚜老太太也不肯和她们说实话，二来嚜她两个不如你细心，也留心不到。”

原来是要她做耳报神，怪不得待她如此客气呢。玉漏既谦逊又哀愁地短叹了声，“如今老太太也怨我，怎会和我说实话？想必也是一样，多问一句她老人家就要生气，倒是可以问问毓秀姐。”

桂太太摇着脑袋笑，“和毓秀也不见得肯说，她老人家心思重。你不一样，从前你在老太太跟前时我就留意到你，你聪明，细心，别人看不见你都看得见。老太太嚜，既然不喜欢人问，还就得靠你那么一双眼睛自己去留心。”

玉漏只得点头答应下来，“难为大伯母这份孝心，往后我日日留心就是了。”

“嗳，这就对了，倘或知道她老人家有个不好的地方，我们还可以常劝着些，就怕两眼一抹黑，什么都不知道。”一望窗外擦黑，桂太太便笑了，“这会天黑了，想必镜儿也归家来了，你们刚成家的小夫妻，也不好长绊

着你，你去吧，往后常过来吃饭。”

言讫叫了金宝进来，吩咐她仔细点灯，引着玉漏出门去。玉漏走在路上才得空细想，桂太太怎么忽地留心起老太太的病来了？难道是怕老人家不好？

那才是扯淡！老太太长日活着于桂太太有什么好处？难道她这大儿媳妇在她手底下讨了这些年的生活还不够？这些年半点主也做不得，五十出头的人了，人家说起来还背地里笑她这把年纪还在婆婆跟前立规矩，老太太就是她头上压着的大山。

既不是怕她不好，那多半就是盼着她不好了？人就怕有盼头，一盼就不由得朝那地方使力。

玉漏不禁觉得背后凉飕飕的，扭头一望，桂太太院里正关院门，“吱呀”一声，像是风拂动了古刹的门，少不得有鬼进出。

金宝因问：“你站着看什么呢？”

“看鬼。”玉漏道。

金宝提着灯笼照她的脸，看见她唇上清幽的一抹冷笑，心内冷不丁打个哆嗦，忙催她，“快走吧，三爷想必早回来了。”

玉漏偏着身子撞她一下，“没瞧出来你胆子这样小，讲个玩笑你也怕。”

“谁叫你大晚上的说什么鬼啊怪啊的？”金宝嘁嘁和她笑起来，因为冷，便将她胳膊挽住，“你做了三奶奶，我还当你从此就不愿和我说笑了呢。”

“为什么不愿意？”

“三奶奶嚜，飞上枝头变凤凰了，还看得起我们这些做下人的呀？”

“这是哪来的话，难道你见我摆架子了？”玉漏笑她一回，也挽住她，两个人并头耷脑地挤着朝前去了。

经霜老（o五）

归到房中，屋里早掌了灯，丫头们忙端水伺候洗漱，两个人坐在床沿上，玉漏能闻到池镜身上影影绰绰有些胭脂水粉的香气。

原来他在外头有人的？金宝先前总说他从不在外头胡混，可见是她傻，这种话也信？成亲第二天就往外跑，永泉又是鬼鬼祟祟地传话，问他他也含含糊糊地玩笑过去，总不能是会朋友的局。

玉漏塌着背，掬水浇在脚面上，一面斜瞟他一眼，犹豫间到底还是问了句：“你是几时回来的？”

“有一会了。”池镜洗漱好睡到床上去，一手枕在脑后，卷着本书在看，隔会稍微将书挪开瞄她背影一眼。

一时玉漏也洗毕，打发丫头下去，又打发青竹去睡，把两腿收到床上来，又问一句：“你吃过晚饭了么？”

“早在外头吃过了。”

玉漏无话再问，牵开被子往里钻，里头早用汤婆子焐过，十分暖和舒适，她不禁轻轻哼了声。从没有过这样的日子，真怕是个美梦，还亏得池镜身