她这时才敢挨着床沿坐下来，心陷进个柔软的境地。待要弯腰给他脱靴子，倏闻有人敲门，她直起腰出去一看，原是秋五太太。

秋五太太忙里抽闲，系着围布，一脸在灶上熏出来的油光，呵呵地扯围布搽着手笑问：“听见姑爷来了？”

她这时才听见？俨然厅上根本没人去告诉她一声，连秀才忙着人前风光，也难想到她，她在厨房里自忙自的。玉漏简直不知该怎么她才好，真是连拍马屁也落在人后头。

玉漏把门轻轻带上来，拉着她向廊前走了几步，“他睡着了。 ”

秋五太太忙不迭地堆着笑脸，“那不喊他，叫他睡！等开席的时候再叫他起来。”

她转背要走，玉漏看见她臃肿的腰上栓着那细细的围布带子，穿的仍是从前的旧衣，五内登时鬼火直冒。真是恨她不争气，都是给人尊称一声“太太”的人了，竟还是那副奴颜婢膝的样子！她不由得跟了两步上去拉她，“厨房里忙不过来，当初怎的就不多叫玉湘买两个人？”

秋五太太先一怔，立时笑着嗔她，“多买两个人不是又多费几两银子？家里统共就我和你爹吃饭，要几个厨娘做什么？又不是见天来这么些客。”

“那您叫三婶四婶她们帮忙呀。还有珍娘，叫她去搭把手！买她来做什么的？”

秋五太太这才想起来还有个珍娘可以使唤！便去寻了一并叫到厨房里去，也要趁机盘问盘问她玉漏在池家的事。

两个并头搭脑地立在灶台前，烟熏火燎中神色皆显得有些鬼祟，尤其是秋五太太，唯恐人听了去，一张口便前后看看，防范着进出的下人，“你三姨在池家一月有多少银子的使用？”

这个珍娘倒是清楚，“我们府里的规矩，这一辈的爷奶奶们各有三十两的月例，三姨加上姨父就有六十两，都是用来外头零用和打赏下人们的钱。”说着，把嘴噘起来，有些抱怨，“三姨从没赏过我。”

秋五太太惊掉了下巴，六十两在她就是个天大的数字，因此倒很赞成玉漏省检，敷衍着笑道：“往后你跟她日子还长呢，办事得力了还怕她不赏你？府里的事她管不管啊？”是打听玉漏还有没有旁的进项。

“现下还没事给她管，新媳妇嚜。我们老太太太太好像也不大喜欢她。”珍娘如今也学府里的丫头，称池家为“我们家”，方才和亲戚们说起时，口气很有些骄傲。

“不喜欢也想得通，人家那样的人家，肯答应这门亲事就算宽宏大量了。”秋五太太叹了口气，旋即仍提起无限希望，“她新媳妇进门，他们池家的亲戚又多，这一月四处行礼磕头，红包钱总收了不少吧？”

珍娘瘪起嘴，一面摘菜，一面把摘下来的菜叶往盆里狠掷下去，“是收了好些，不过我也不晓得到底有多少，她又不叫我管她的钱！按说我陪她过去的人，跟前应当是我伺候着，可三姨这人，简直不知道她，偏支使我做些屋外的事，她跟前还是用的姨父先前的三个丫头，一个丁香，一个青竹，一个金宝，尤其是那个金宝，倒比我这娘家带去的受重用！”

秋五太太只得宽慰，“你新去不懂他们家的规矩，等你学好规矩了，她自然就肯重用你了，难道外人会比娘家人可靠？”

说着又警觉起来，玉漏这人还真是难说，有时候防起亲爹亲娘来也跟防外人差不多，不然也不会让珍娘跟着过去。

她暗暗拿胳膊肘顶珍娘一下，“你也机灵点嚜，也常往里姨父跟前走动走动，将来有福气，我跟你三姨说，叫她去求求太太，封你做姨奶奶。你叫我‘姨婆’，咱们是一家人，我能叫你三姨亏待你？”

不提还罢，一提珍娘更生了一肚子气，“您快别说了，三姨平时连卧房也不叫我进去！姨父嚜虽然和气，可也像瞧不见我似的，拿递东西也不使唤我。”

“他们新婚的夫妻是这样。等夜里我和你三姨说道说道。”

正说着，那管家王福走了进来，一看她们还在说话，语气便有些不耐烦，“太太，老爷那边问酒饭都好了没有？”

秋五太太竟有点怕王福，王福从前也是大户人家出来的，见的世面比她广，倒还要他来教她些高门宅院的规矩，提点她如何做“太太”。何况连秀才器重他，凡事如今都交给他去办，两个人时常嘀嘀咕咕的，她倒像个外人。

她忙呵呵答应，“快了快了！我看再半个时辰就能开席。”

午间开席，连秀才嫌女眷聒噪，又恐那些三姑六婆嘴巴太碎问得池镜不耐烦，便吩咐女眷们在二厅上用饭，男客都在前头厅内。

赶着午晌又来了些连秀才素日的朋友，都是些读书相公，厅上摆了三桌。连秀才怕亲戚们没见过世面说话得罪了池镜，便将相公们邀来同桌。这些相公不是衙门内的文职，便是在官宦人家门下混饭吃，说话办事都十分周到，还未坐下，先奉请池镜与连秀才一盅酒。

当中有人恭维道：“俗话说有缘千里来相会，连翁并三姑爷依我看就是前世的缘分，否则也做不成一家人。连翁膝下无子，常言道女婿如半子，这非但是三姑娘与三姑爷的喜事