“二奶奶赶过去时，二爷刚咽气。”金宝道。

池镜午睡里被吵醒，还在不紧不慢的穿衣裳，望着镜中自己冷静的脸，却在想，也许临终一刻，贺台是猜到了命丧谁手。

可那又怎么样？在这家里，还有谁能替他讨还公道不成？不会有的，连他中毒之事大家也不过是认了倒霉。自己要的公道只能自己讨，这是在老太太权威之下的生存法则。

察觉到金宝给他系衣带的手在颤抖，他低头看她一眼，笑了下，“不急，慢慢来。”

金宝也看他一眼，却马上害怕看他似的把眼避开，“老太太他们往那头过去了。”

“不急。”他又笑，“人都死了，急有什么用？”

外头都乱了，园子里到处是各自奔忙的下人。他们池家就是这样，上上下下的人都很能应景，该忙时蜂拥蝶乱，该闲时燕横莺卧，比戏台上的人还会做。

池镜锵然地往那头走，途中想法子要酝酿起眼泪，也不知打哪里来，他是少哭的人。不免想到年幼落水，兄弟们都在岸上干看着他在水里扑腾，那时以为死定了，想不到命大。想着想着眼睛竟也有些湿润了，他仰起头，才立冬的太阳照到脸上来，也仍有两分可怜的暖意。

及至那边屋里，他拨开乱哄哄的人群，未近床前，只看见贺台睡在床上，便扑通在碧纱橱底下跪下，哀恸地低呼了一声，“二哥——！”

自然也虑到大哭大喊不是他本身的性格。

老太太不由得回过脸来，也是老泪纵横，由丫头搀到榻上去，不住仰面跺脚，“我的贺儿呐——！”一副要背过气去的样子。

众人纷纷哭得更凶了，大老爷坐在椅上，不住哭着捶着桌子，大家不知是不是在比谁的声气高，哭得此起彼伏。唯独络娴早哭得没了力气，连魂魄也像没了，只管奄奄无神地坐在床沿上。

这个时候，老太太还得空一眼关照着兆林，“兆儿呢？”

似乎是个追魂令，唬得翠华一把跪下来，“已派人找去了。”

“他兄弟没了，他还有空在外逍遥！”老太太气短恨长，眼泪抖落些下来。

自然是兆林倒霉，又赶上他不在家。常跟他的小厮跑到秦家院来传话给赵春，赵春进去禀报使，他正赌钱赌在兴头上，听后失了半晌神，等回过神来时，不由得低声咕哝一句，“要死也不拣个好时候。”

玉娇因见他脸上不好看，忙几句打发赌局散了，待人走后，走去椅上问：“可是家里出什么事了？”

“我们家老二发急症死了。”他低着头，回去恐怕难逃一顿打，一面想着应对的话，一面端起茶猛呷了半碗。

“死了？怎的就死了？”

“他那个病本来就很险。”兆林歪声丧气地道，把脸仰在椅背上，“我这一回去，少不得又要挨一顿打。”

似乎是为这事发愁，愁出一行泪来，挂在他没有表情的脸上。

两茫然（十二）

地上散着几颗骰子，玉娇一颗一颗拾起来 ，一看隔扇门外日影西昃，满河金砂，有乌篷船摇过去，桨划起哗哗的水声，她看得盹住了神。

兆林在背后狠抽了两下鼻子，仿佛才下定决心立起身，“我先回去了，估摸着这几日要忙起来了，你不要等我。”

她听得好笑，谁等他？这个人有时候也有点傻气，就是不晓得她在做局骗他，也该明白风月场中的女人靠不住。

她回过头来作势要送他，“我知道。”看见他脸上的泪渍，又补一句，“你要节哀。”

他把一件大氅搭在胳膊上，笑着道：“也没什么可哀的。”

他们兄弟间一向感情不好，这一点从池镜身上也能看出来，玉娇不禁想到她和玉湘玉漏之间，反对他生出一丝怜悯。

“你嘴上这样讲，我知道你心里到底有些不好过。”她捏着帕子替他揩了揩泪。

他把她的手握住了，笑着歪着脸，又落了一行泪，“你又知道了。”

“你这个人，凡事都写在脸上，看不出的人才是傻子。”

“那你看得出我喜欢你么？”

这倒不是假话，他的喜欢是直接的，炽热的，也许并不能长久，却从不遮掩。

玉娇笑着瘪下嘴，“你喜欢女人倒多得很。”

他也没否认，“可我都对得住她们。”

是指钱财方面，玉娇会心地微笑，送他至门外。待他去后，她回过身来吩咐丫头，“去给我雇辆马车，我要出门。”

按着池镜说下的地址，寻到连家来，又不进门，只叫车夫将马车停在街对过，挑着帘子看连家那宅门。那门头远不算恢弘，却比从前蛇皮巷那房子好了许多，也是这街面上数一数二的大宅子。她爹娘做了一辈子的发财梦，总算在女儿身上得以实现了。

她有种物是人非的心情，觉得他们好总比不好要好，但又不见得很替他们高兴，仿佛是别人家的事，她看着听着，有些恍然。从前连秀才喜欢在屋子里踱来踱去，莫名有些焦躁的样子，那焦躁却从不表现到脸上