抚大人问好。”

鄢懋卿也道。

书生满面微笑：“一定。”

看着马车渐渐走远，萧诗晴长长舒了口气，抹了把额头上的汗水，这才站起来。

“谢谢。”

她好奇地问那书生：“你爹真是湖广巡抚？”

“不是。”他笑着摇摇头，“其实我只是顾大人的学生，来进京赶考的。”

萧诗晴恍然地看着他，赞叹于他的临危不乱，又对他再次道谢。

说罢，便转身打算离去。

“慢着。”

只听那书生却叫住了她，不咸不淡地道：“你撞碎了我的墨具，是否应该赔给我银子？”

刚才萧诗晴情急之下拽住他，他原本抱在怀中的墨具全都摔在了地上。

萧诗晴慢慢又转回了身，自己身上唯一值钱的玉佩已经被那个冯保抢走了，她身上是一个铜板都没有。

“怎么？”

见萧诗晴不说话，那书生似看穿了她的心思。

萧诗晴道：“其实……我是一个人从外地来的，身上实在没有钱……”

见对方脸色变了，萧诗晴尴尬地打住了话头。

书生上下打量着她，看这少女的样子，确实不像是城里的正常百姓，要不也不会被罗龙文那些人就这么拐走。

“你没有家人？”

他突然问道。

萧诗晴被问得一愣，对方敏锐地击中了要害，她心中忍不住一酸，抿了抿唇，点点头。

书生看她半晌，忽然只淡淡地说了两个字：

“走吧。”

“去哪儿？”她不解。

“我在外城一家驿馆里租了间房，那里还算便宜。你可以随我一同住进那里，我身上也还有些银子，若是为你垫付，可以凑合个日。”

书生说道。

萧诗晴抬头看他，他语气依然清清淡淡的，那清亮目光波澜不惊，深邃幽黑，却遮不住眼底的和善。

她一怔，对方却已经走远了。

“我一定会还你钱的。”萧诗晴追上他的脚步承诺。

“不急。”

他浅笑着点了点头。

书生的决定是先去买墨，萧诗晴跟着他走在大街上，在一家铺子前停了下来。

“我进去看看，你在这里等着。”

萧诗晴在外面站着不一会儿，就看见他从里面出来，两手空空。

“你的墨呢？”萧诗晴问。

“我没买。”

“为什么？”

他看了那商铺一眼，淡淡道：“普通的墨，放眼全国就算是南直隶也不过每斤五两，就算是上等的墨，至多每斤六两，这里，却要卖将近八两。”

“我方才问了，内城中这个地段卖墨的商铺除去他这一家，只剩两家，其余的小商户早在几个月前就关门了。一看便可知，这是那店主联通其他权贵垄断墨业，抬高物价，压榨百姓。”

说罢，他顿了顿，一字一句：“助长贪官污商之事，我不做。”

萧诗晴一怔，这书生方才的机敏果断令她佩服，没想到在这方面却是出乎意料地耿直。她还没说话，便听他招呼自己：“走吧，先回客栈。去了城外便宜一点的地方，我再去买。”

萧诗晴跟着这书生一路出了繁华的内城，后者在一个价格正常的店铺里买了墨，便带着她继续南行。也不知走了多少里路，萧诗晴走得脚跟直疼，才终于到了一家客栈的门口。

二人所在的一条破旧的小街，客栈就挤在一座座杂货铺中间，门帘很小，如果不仔细留神，几乎看不出这是一家客栈，大门的漆都已剥落也不见刷新，上方一块小匾，写着“福禄客栈”四字。

“就是这里了。”

书生说着，便带着她进了客栈。

客栈里的陈设与其说是简单，不如说是简陋，一楼大厅里是用餐的木桌椅，数量几乎屈指可数，东面一座柜台，二楼是供旅客住的房间，这就是萧诗晴所见到的全部设施。不过她显然不会计较这些，和书生到饭桌前坐下。

“有水吗？”萧诗晴迫不及待地问。

她真的很渴，自昨天就滴水未进，又赶了大半天路。

书生一招呼，便有个小丫鬟捧着碗水到了桌前。

“客官请用。”

萧诗晴捧起那碗水，几口就喝干了。

一连喝了三碗，萧诗晴才感觉缓过来，搁下碗长出一口气，对那书生道：“不管怎样，真的谢谢你了。”

他依然是云淡风轻的表情：“无妨。”

萧诗晴奇道：“忘了问，你叫什么名字？”

书生还是用先前惯用的语气道：

“在下张居正。”

张居正！

萧诗晴双眸霍然睁大，她看着面前的年轻人，脑海里闪过历史课本上出现过的名字。

即使她对明代历史不甚了解，也知道这是万历年间首辅的名字。